¿Por qué me cuesta tanto tomar decisiones?

Hay decisiones que parecen ocupar más espacio en nuestra mente del que deberían.

A veces se trata de cuestiones importantes. Cambiar de trabajo, terminar una relación, mudarse a otra ciudad o iniciar un proyecto que lleva tiempo rondándonos la cabeza. Son decisiones que pueden alterar el rumbo de nuestra vida y, precisamente por eso, suelen generar dudas.

Las decisiones pequeñas, en cambio, normalmente las tomamos casi en automático. Elegimos qué comer, qué ropa ponernos o qué camino seguir para ir a trabajar sin dedicarles demasiada atención.

El problema aparece cuando nos enfrentamos a elecciones que percibimos como importantes. Entonces algo ocurre. Los días pasan y la decisión sigue ahí, acompañándonos en segundo plano.

Pensamos una opción. Después la otra.

Intentamos imaginar qué ocurrirá si elegimos un camino y qué podría suceder si tomamos el contrario. Buscamos opiniones, hacemos listas mentales, repasamos argumentos y volvemos una y otra vez sobre las mismas preguntas. Desde fuera puede parecer que estamos reflexionando. Y, en parte, es cierto. Pero también hay algo más.

Porque llega un momento en el que dejamos de pensar para comprender mejor la situación y empezamos a pensar para intentar eliminar cualquier posibilidad de equivocarnos. Lo que al principio era una búsqueda legítima de claridad acaba convirtiéndose en una búsqueda de seguridad. Ya no intentamos entender mejor la decisión; intentamos protegernos de todo aquello que podría salir mal después de tomarla.

Ahí suele aparecer una sensación particularmente agotadora. La de creer que todavía falta algo antes de poder decidir. Un dato más. Un argumento más. Una reflexión más. Permanecemos detenidos frente a la elección esperando que aparezca una señal definitiva, una certeza absoluta o una claridad capaz de disipar todas las dudas. Como si, dedicando suficiente tiempo a analizar todas las variables, pudiéramos encontrar una respuesta que nos garantizara que no vamos a equivocarnos.

Sin embargo, esa respuesta rara vez aparece.

Y no porque nos falte inteligencia. Tampoco porque no estemos reflexionando lo suficiente. En muchas ocasiones ocurre algo mucho más simple: estamos intentando resolver un problema que no tiene solución.

Queremos conocer el futuro antes de tomar una decisión.

Y eso, es algo que ninguna mente humana puede hacer.

Durante mucho tiempo se asumió que las personas tomábamos decisiones de forma racional. Según esta idea, bastaba con reunir toda la información disponible, analizar cuidadosamente las distintas opciones y elegir aquella que ofreciera mejores resultados. Era una visión ordenada y lógica del comportamiento humano. El problema es que la vida real rara vez funciona de esa manera.

El economista y psicólogo Herbert Simon observó algo que hoy puede parecer evidente, pero que supuso una auténtica revolución en la forma de entender la toma de decisiones. Los seres humanos no decidimos con toda la información disponible. De hecho, casi nunca disponemos de toda la información que nos gustaría tener. Decidimos con las piezas que tenemos sobre la mesa, sabiendo que siempre faltarán algunas que solo aparecerán cuando la decisión ya haya sido tomada.

A esta idea la llamó racionalidad limitada.

No porque seamos irracionales. No porque decidamos mal. Sino porque vivimos en un mundo demasiado complejo como para conocer todas las variables que intervienen en cada situación.

Pensándolo bien, resulta difícil encontrar una decisión importante en la que dispongamos de toda la información necesaria. Nadie puede saber exactamente cómo será una relación dentro de cinco años. Nadie puede prever con total precisión cómo evolucionará un trabajo, una amistad o un proyecto personal. Nadie puede anticipar todas las consecuencias de una elección antes de realizarla.

Y, aun así, seguimos esperando sentirnos completamente seguros antes de decidir.

Tal vez ahí empiece una parte importante del problema.

Porque reconocer que nunca tendremos toda la información disponible no suele ser suficiente para resolverlo. La mayoría de las personas entiende perfectamente que no puede conocer el futuro. Intelectualmente lo sabemos. El problema es que comprender algo no siempre significa aceptarlo.

Por eso seguimos pensando.

Y volvemos a pensar.

Y seguimos buscando una respuesta que nos permita sentirnos completamente tranquilos antes de actuar.

Si observamos con atención lo que ocurre en esos momentos, descubrimos algo interesante. Muchas veces no estamos buscando más información. Lo que realmente estamos buscando es una sensación de seguridad.

Queremos llegar a un punto en el que desaparezcan las dudas. Un momento en el que podamos decirnos: "Ahora sí. Ahora estoy completamente seguro de que esta es la mejor opción".

Sin embargo, ese momento rara vez llega.

Daniel Kahneman dedicó gran parte de su carrera a estudiar cómo tomamos decisiones en contextos de incertidumbre. Sus investigaciones mostraron algo que resulta especialmente relevante para este tema: los seres humanos no nos sentimos cómodos cuando no sabemos qué va a ocurrir. Nuestra mente intenta constantemente anticipar escenarios, reducir la incertidumbre y construir explicaciones que nos permitan sentir que tenemos cierto control sobre lo que sucede.

Cuando una decisión es importante, imaginamos conversaciones que todavía no han ocurrido. Proyectamos consecuencias. Tratamos de adivinar cómo nos sentiremos dentro de unos meses o dentro de unos años. Y cuanto más importante nos parece la decisión, más energía dedicamos a este proceso.

A simple vista puede parecer una estrategia razonable. Después de todo, pensar antes de actuar suele ser útil. El problema aparece cuando confundimos reflexión con control.

Porque una cosa es reflexionar para comprender mejor una situación y otra muy distinta intentar eliminar toda incertidumbre antes de decidir.

La paradoja es que, cuanto más importante consideramos una decisión, más tendemos a imaginar que existe una opción perfecta esperando ser descubierta. Como si, analizando lo suficiente, pudiéramos encontrar una respuesta capaz de garantizarnos que no vamos a sufrir, que no vamos a perder nada y que no tendremos que arrepentirnos después.

Sin embargo, la mayoría de las decisiones importantes no funcionan así.

No elegimos entre una opción buena y una opción mala.

Elegimos entre futuros que todavía no existen.

Y eso cambia completamente las reglas del juego.

Existe además otro aspecto del que se habla mucho menos y que suele tener un peso enorme en nuestra experiencia psicológica.

Toda decisión implica una renuncia.

Cuando elegimos un camino dejamos de recorrer otros, y esa pérdida forma parte de la experiencia de decidir. Quizá por eso algunas elecciones resultan tan difíciles. No porque desconozcamos cuál preferimos, sino porque nos cuesta despedirnos de las posibilidades que dejamos atrás.

Barry Schwartz observó algo interesante al estudiar cómo elegimos. Contra lo que solemos pensar, disponer de más opciones no siempre facilita las decisiones. En muchas ocasiones ocurre lo contrario. Cuantas más alternativas tenemos, más conscientes somos de todo aquello a lo que renunciamos.

De repente, la atención deja de centrarse en lo que podemos ganar y empieza a dirigirse hacia lo que podríamos perder.

Y pocas cosas generan tanta incomodidad como sentir que estamos cerrando puertas que nunca llegaremos a cruzar.

Quizá por eso algunas personas permanecen durante años en situaciones que ya no les satisfacen completamente. No porque estén convencidas de que son la mejor opción, sino porque cualquier cambio implica despedirse de algo conocido. Incluso cuando lo conocido ya no nos hace felices.

Porque elegir no consiste únicamente en acercarnos a algo.

También implica alejarnos de otras posibilidades.

Y aceptar esa realidad suele ser mucho más difícil de lo que imaginamos.

Quizá por eso algunas decisiones nos generan tanta inquietud. No solo porque implican elegir entre distintos caminos, sino porque nos recuerdan algo que rara vez nos gusta reconocer: una parte importante de la vida siempre permanecerá fuera de nuestro control.

El psiquiatra Irvin Yalom reflexionó profundamente sobre cuestiones como la libertad, la responsabilidad y la incertidumbre. Desde esta perspectiva, decidir no consiste únicamente en escoger entre varias opciones. También implica asumir que no podemos conocer completamente las consecuencias de nuestras elecciones.

Podemos elegir una dirección, pero no controlar todo lo que ocurrirá después.

Podemos actuar con responsabilidad, pero no eliminar todos los riesgos.

Podemos tomar una decisión razonable, pero nunca garantizar un resultado perfecto.

Y quizá ahí se encuentre una de las razones por las que algunas decisiones resultan tan difíciles.

No porque no sepamos qué hacer.

Sino porque seguimos esperando una certeza que la propia naturaleza de la vida no puede ofrecernos.

Tal vez, después de todo, la dificultad para tomar decisiones no tenga tanto que ver con elegir entre dos opciones como solemos pensar.

Quizá tenga más que ver con aceptar aquello que ninguna decisión puede ofrecernos.

Porque, por mucho que analicemos, comparemos o reflexionemos, nunca podremos conocer completamente el futuro. Nunca sabremos con absoluta certeza cómo evolucionará una relación, qué consecuencias tendrá una elección o cómo nos sentiremos dentro de unos años al mirar atrás.

Las relaciones más importantes de nuestra vida comenzaron sin garantías. Muchos de los proyectos que terminaron transformándonos nacieron acompañados de dudas. Incluso algunas de las decisiones que hoy consideramos fundamentales fueron tomadas sin la certeza que entonces creíamos necesitar.

No porque supiéramos exactamente qué iba a ocurrir.

Sino porque, en algún momento, dejamos de esperar una seguridad imposible y decidimos avanzar con la información que teníamos.Tal vez madurar no consista en aprender a tomar decisiones perfectas.

Tal vez consista en comprender que no existen.

Y quizá una parte importante de la libertad no aparezca cuando desaparecen todas las dudas, sino cuando dejamos de exigirle a la vida una certeza que nunca estuvo diseñada para ofrecernos.

Porque, al final, decidir no siempre significa saber.

A veces significa confiar lo suficiente para dar un paso mientras todavía quedan preguntas por responder.

Rincones de la Mente

Contacto

Destoicmental © 2024

"En Destoicmental no creemos en frases motivacionales ni en cambios superficiales. Creemos que la mayoría de las personas no se entienden, y que ese es el origen de gran parte de su malestar. Por eso, nuestro trabajo no es darte respuestas rápidas, sino ayudarte a formular mejores preguntas, entender lo que te ocurre y actuar con más claridad."

"No es un camino cómodo. Pero es un camino real."

Términos y Condiciones

Actualiza tu buzón de entrada

Suscríbete a nuestra newsletter y no te pierdas nada

Nos preocupamos por tus datos en nuestra política de privacidad. Consulta nuestros Términos y Condiciones.